Вингфойлинг: «Это выглядело забавно, и вдруг меня осенило — почему бы нам не делать винги так же, как мы делаем кайты в наши дни?»

Начало новой страсти

Если вы недавно были на озере Пупуке, вы наверняка заметили множество людей, зигзагообразно пересекающих озеро на фойл-досках и с крыльями в руках. То же самое происходит и на пляже в заливе Ману в Раглане, где вингфойлеры делят волны с серферами и сапбордистами.

Вингфойлинг стремительно завоевывает популярность. Этот вид спорта выглядит впечатляюще, не требует значительных физических усилий и приносит массу удовольствия. По сравнению с парусным спортом, виндсерфингом или кайтсерфингом, вингфойлинг доступнее: снаряжение проще перевозить и собирать. В отличие от классического серфинга, для вингфойлинга нужен минимальный ветер, позволяющий прокатиться на любой волне на многие километры.

Чтобы глубже погрузиться в тему вингфойлинга, его происхождение и перспективы развития, мы встретились с Арми Армстронгом и Робом Уиттоллом из Armstrong Foils, одного из ведущих мировых брендов-производителей гидрокрыльев и крыльев.

Вопросы и ответы

Можно ли считать вас пионерами в области гидрокрыльев и виндфойлинга?

Арми: Мы стараемся быть такими (смеётся). Мы обожаем водные виды спорта и ценим качественное снаряжение, которое не подведёт. Именно поэтому мы стремимся улучшать оборудование и развивать спорт. Может быть, это и делает нас первопроходцами?

Арми, как тебе пришла в голову идея поднять доску над водой на фойле?

Арми: Гидрокрылья существуют уже давно. Одним из первых, кто привнёс современные идеи в фойлинг, был американец Майк Мерфи. Он разработал сидячие подводные крылья ещё в 1980-е годы. Тогда их называли «воздушными креслами». Эти устройства буксировались за лодками и пользовались популярностью в США.

Майк Мерфи также изобрёл T-образную конструкцию крыла, которую позже адаптировала команда America’s Cup. Его концепция включала передний вертикальный фойл и хвостовой стабилизатор, и она используется практически всеми производителями сегодня.

Затем Майк передал свои знания Лэрду Гамильтону и Рашу Рэндлу. Оттуда началось использование фойлов в положении стоя. Примерно десять лет назад Лэрд демонстрировал такие выступления в Раглане, переходя на фойле от одной точки к другой. Мы участвовали в проекте и чувствовали, что это направление заслуживает внимания.

К тому моменту у нас уже были кайты на фойлах. Первым эту идею приняли кайтсерферы. Постепенно мы адаптировали фойлы под серфинг и начали экспериментировать с катанием на волнах.

Как всё начиналось? Вы создавали первые гидрокрылья прямо в гараже?

Арми: Да, именно так (смеётся).

Роб: Арми уже обладал значительным опытом в строительстве судов. Он производил доски для серфинга и прекрасно разбирался в работе с углеволокном. Таким образом, начало работы в гараже было вполне естественным для него.

Арми: Я рос в семье яхтсменов и с детства участвовал в судостроении. Хотя я не был профессиональным судостроителем, моя семья всегда имела дело с лодками, и это было привычным делом. Серферы и яхтсмены часто ремонтируют своё снаряжение самостоятельно, и со временем приобретают необходимые навыки.

Как появилась идея превратить хобби в бизнес?

Арми: Основная проблема на старте была связана с тем, что многое из нашего оборудования постоянно ломалось. Мы решили разработать что-то, что сможет выдерживать нагрузки и служить долго.

Мы разработали фойл, который, как мы считали, должен был быть надёжным и долговечным. Нашей целью было создание продукта, устойчивого к коррозии и износу. Параллельно я работал консультантом на фабрике по производству досок, что позволило нам наладить партнёрские отношения с поставщиками. Так и началась история Armstrong Foils.

На начальном этапе мы сосредоточились на производстве фойлов для SUP-серфинга. Первые прототипы мачт и крыльев появились в 2016 году. Постепенно наша продукция стала популярной среди серферов и падлбордистов, создавая основу для рынка фойлинга. Но настоящий прорыв произошёл, когда на сцену вышел вингфойлинг.

Как родилась идея создания вингов?

Роб: Вингфойлинг значительно повышает эффективность движения по воде благодаря меньшему сопротивлению. В кайтсерфинге длинные стропы необходимы для обеспечения тяги, чтобы доска двигалась вперёд. Но с вингфойлом стропы становятся ненужными: сила обеспечивается самим крылом, удерживаемым руками. Длина ваших рук оказывается достаточной для поддержания движения, а длинные стропы больше не требуются.

Например, для обычного кайтсерфа на скорости 15 узлов потребуется кайт площадью 10 квадратных метров. Для аналогичного результата на вингфойле хватит крыла размером всего 4 метра. Вингфойлинг вдвое эффективнее традиционных способов передвижения по воде!

Арми: Всё дело в силе ветра. Стропы кайта создают эффект вымпельного ветра, когда кайт движется в небе. Аналогичный принцип действует и в вингфойлинге: вы создаёте вымпельный ветер своим движением. После старта вам не нужна дополнительная мощность, ведь скорость гидрофойла обеспечивает необходимую тягу.

Тоже самое наблюдается в гонках Кубка Америки: после подъёма на фойл яхты начинают генерировать вымпельный ветер и резко увеличивают свою скорость.

Как вы начали сотрудничать?

Арми: Мы знакомы уже много лет через кайтсерфинг.

Арми: Начав с производства фойлов для SUP-серфинга, я обратил внимание на винги. Идеи для вингфойлинга витали в воздухе уже десятилетия. Были жёсткие конструкции крыльев для снега, и однажды один парень на Гавайях применил такое крыло на фойле в прибое. Это выглядело весело, и меня осенила мысль: а почему бы не делать крылья по принципу современных кайтов?

Роб: Арми попросил меня помочь с разработкой гидрофойла, полагая, что мои знания в аэродинамике будут полезны. Несмотря на схожесть свойств воздушных и водных потоков, между ними есть существенные различия. Меня заинтересовала возможность сотрудничества с Арми, и теперь мы обмениваемся идеями и опытом.

Арми: Роб — чемпион мира по дельтапланеризму и парапланеризму, а также разработчик продуктов компании Ozone. Его богатый опыт в дизайне был использован при создании наших гидрокрыльев и крыльев для вингфойлинга.

Роб: Процесс разработки потребовал множества экспериментов и ошибок, но в результате мы пришли к решению, которое работает превосходно.

Чем ваш продукт отличается от конкурентов?

Арми: В Новой Зеландии никто, кроме нас, не использует комбинацию титана и карбона. Эта технология пришла из Кубка Америки. Важно отметить, что речь идёт не только о прочности, но и о стойкости к коррозии. Например, алюминий в сочетании с карбоном быстро разрушается в морской воде. Мы искали решение этой проблемы и остановились на титане и карбоне.

Хотя процесс настройки производства оказался дорогостоящим, результат оправдал ожидания. Наши продукты уникальны и изготовлены из лучших материалов.

Роб: Мы выбирали эти материалы не только ради долговечности, но и потому, что нам самим хотелось наслаждаться спортом, а не тратить время на починку оборудования. Когда ты вкладываешь душу в спорт, хочется иметь лучшее снаряжение, которое не подведёт. И если твой продукт действительно хорош, единственной причиной неудач остаётся только ты сам (смеётся).

Взгляд в будущее

Как, по-вашему, будет развиваться фойлинг в будущем?

Арми: Я верю, что вингфойлинг станет самым популярным видом индивидуального парусного спорта в мире. Он доступен, прост в установке и удобен для транспортировки. Практически каждый может освоить этот спорт после нескольких занятий, и он подходит для всей семьи.

Роб: Эффективность — ключевой фактор будущего водного транспорта. Подводные крылья делают передвижение по воде значительно эффективнее. В эпоху перехода на электрические двигатели мы увидим широкое применение подводных крыльев, будь то небольшие лодки или другие суда. Электродвигатель на водном транспорте может работать в разы дольше, если используется вместе с подводным крылом.

Таким образом, вингфойлинг — это лишь начало новой эпохи в водной индустрии.

Заключение

Этот текст отражает увлекательную историю развития вингфойлинга и гидрокрыльев, подчеркивая уникальные аспекты бренда Armstrong Foils.